2017 정유년 새해가 시작됐다. 지난 한 해 동안 한국기독교에 쏟아졌던 많은 비난은 부패한 우리 사회를 정화시키고 이 땅에 하나님의 나라를 건설할 수 있는 교회의 초석이 되길 바라는 뜻으로 이해해야 할 것이다.

지금 대한민국은 헌정 사상 유래 없는 혼돈에 직면해 있다. 최순실 국정농단 사태로 온 나라가 들끓고 있다. 이뿐만이 아니다. 서민들의 경제적 어려움 또한 가중되고 있다. 가계 대출이 꾸준히 증가하고 저소득층의 수입이 급격히 줄어드는 등 서민들의 삶에 고통이 가중되고 있다. 이처럼 사회적 불안과 위기기감이 팽배해져 가는 분위기 속에서 교회의 역할은 더욱 중요한 법이다.

사회가 불안할수록 국민들은 교회에 심적으로 더 의지하기 마련이다. 때문에 교회는 그 어느 때보다 국민들의 정신적 지주가 되어야 하고 더 나아가 모든 노력을 다하여 사회불안이 해소되고 안정을 되찾을 수 있도록 노력해야 한다.

이미 교회마다 새로운 새해 목회계획을 수립하고 이를 실천하기 위한 준비를 했을 것이다. 그러나 한 해 동안 교회의 역할을 다했는지 반드시 되돌아봐야 한다. 반성할 것은 과감하게 반성하고 시정할 것은 꼭 고쳐서 새해에는 같은 잘못을 되풀이하지 않도록 세심한 관심을 가져야 한다.

교회가 사회에서 빛과 소금의 역할을 제대로 하지 못하면 ‘죽은 교회’나 다름이 없다. 교회가 살아 있어야 지역사회가 정화되고 사회가 안정되는 법이다. 죽은 교회는 탐욕과 이기심을 부추기고 사회인심을 흉흉하게 만든다. 그리고 불안심리를 이용하여 극단적인 절망감을 조장, 결국 금품을 갈취하고 온갖 비리와 불법을 저지르게 마련이다.

우린 이런 교회를 사이비 이단이라고 말하고 있지만 진작 내 교회가 이런 잘못된 길로 빠져 있지 않은지 주의 깊게 살펴봐야 한다. 지금 교계 안팎으로 한국교회가 심한 질병에 걸려 신음하고 있다는 우려의 목소리가 높아가고 있다.

따라서 모든 목회자와 성도는 이런 우려와 질책을 그냥 한귀로 흘러 넘기지 말고 겸허하게 새겨들어서 새해에는 교회가 바로 설 수 있도록 각오와 다짐을 해야 할 것이다.

최근 개신교 인구가 증가했다는 통계 조사가 발표되는 등 반가운 소식이 들리고는 있지만 그럼에도 불구하고 불의를 막고 정의로운 사회를 지켜가지 못하고 있다는 비난은 단순한 충고 정도로 이해해서는 안 된다.

신문이나 방송 등 언론지상에 연일 등장하는 기독교 관련 비리와 목회자의 성추문 등 윤리도덕적인 문제가 단지 몇몇 교회에 국한된 것이라는 생각을 가져서는 안 된다. 외부로 알려지지 않고 쉬쉬하고 ‘은혜가 안 된다’는 변명 아래 덮고 넘어가는 문제가 적지 않다는 점을 상기해야 한다.

교회 문제가 교회 안에서 해결되는 것이 바람직한데도 이 같은 교회의 치부가 세상 밖에서 거론되고 있는 것은 그만큼 부패의 정도가 심각하다는 반증인 것이다. 이 같은 문제는 교회에서 사회적 공론의 문제로 확산되고 그에 따른 악영향은 고스란히 부메랑처럼 교회로 되돌아오고 있다.

잔뜩 경제가 위축되고 온 나라가 최순실 게이트에 휘말려 사회적 혼란이 가중되고 있는 지금, 교회가 바르고 정의로운 방향을 제시해야 할 것이다. 이는 지난 한 해 동안 교회가 걸어 온 길을 되짚어 보며 반성할 것은 반성하고 새롭게 바꿔야 할 것은 개혁하고 갱신해 나가는 노력을 기울일 때 가능할 것이다.

나라가 위기에 처할 때일수록 교회의 역할과 사명이 더욱 명확해진다. 올해에는 한국교회가 사회적 불신으로부터 벗어나 신뢰를 회복하는 원년이 되었으면 한다. 교회가 빛과 소금으로서 충실할 때 사회는 정의로워지고 국가의 안정과 민족의 번영이 실현될 것이다.

온 국민이 지금 교회에게 기대하고 있는 것은 ‘정의가 강물처럼 흐르는 세상’을 만드는데 교회가 일조해 달라는 것이다. 우리 자신을 돌아보고 스스로를 깨끗케 하며 불의와 불법이 판치지 않도록 정신적인 지주의 역할을 감당하는 것이 교회의 사명이다. 아울러 주변 이웃을 돌아보며 나눔과 섬김의 삶을 살아갈 때 국민들에게 희망의 메시지를 전할 수 있을 것이다.

빛사랑교회 담임· 민족복음화여성운동본부 대표회장