‘분당중앙교회 인재양성사역의 비전과 성과, 그리고 미래를 향한 과제’라는 주제로 진행된 이번 컨퍼런스에는 전국 20여 개 신학대와 신학연구기관, 사회 곳곳에서 소금과 빛의 역할을 감당하고 있는 분당중앙 해외장학생 출신 신학 분야 교수, 전문가 45명을 비롯해 교계 지도자들과 성도들이 참석했다.

최종천 목사는 분당중앙교회가 개척 설립 이후 지금까지 일관되게 인재양성에 주력해 왔음을 강조했다. 최 목사는 “분당중앙교회 개척 2년 전부터 기도하던 중에 한국교회에 인재양성시스템이 매우 열악함을 보고 이 문제에 관심을 갖기 시작했으며, 개척 초기에 총신대 장학금 100만원 후원 요청을 받고는 ‘만일 지금 100만원을 보내면 이 교회는 영원히 100만원 보내는 교회가 될 것이다. 그러나 우리는 인물을 키워 세상을 바꾼다는 꿈이 있는 교회가 아닌 가’ 생각한 끝에 어렵사리 1천만원을 보냈다”며 그것이 분당중앙교회 인재양성사역의 출발점이었다고 회고했다.

이후 여러 위기의 순간들이 있었지만 그 때마다 분당중앙교회와 최 목사는 쉽지 않은 결단을 통해 인재양성사역을 지속해왔고, 그로 인해 하나님의 더 큰 은혜를 체험했다. IMF 사태로 인해 헌금이 줄고 환율이 두 배 넘게 뛴 상황에서도 국내외 장학생·선교사·미자립교회 등에 대한 재정지출을 최우선으로 했고, 예배당이 심각할 정도로 비좁아 고생하면서도 “향후 20년 동안 인재양성에 200억원을 사용한 뒤 역사의 평가를 받겠다”고 발표했으며, 유일한 자산인 분당 서현동 소재 교회소유토지 6천여평을 기부함으로써 그 약속을 지켰다.

최 목사는 “이제 전 교인에게 ‘1인 1장학금’ ‘장학재단 설립’ ‘유산 십일조를 통한 개인장학재단 설립’을 교육하고 있다”며 “우리의 꿈은 모습을 달리할 뿐이지 결코 중단됨 없이 이뤄질 것으로 믿는다. 어려움을 통해 꿈은 더욱 선명해진 것”이라고 했다.

최 목사는 분당중앙교회 인재양성사역의 등가원칙으로 사회오피니언 리더 양성과 건전한 시민양성 두 가지를 꼽고, 인재양성사역의 현재적 평가와 의미로 △20년 가까이 해온 사역으로 배출한 인재들이 각계에서 두각을 나타내 열매가 가시화되고 있는 점, △전 교우들의 마음에 인재양성의 꿈을 공고히 한 점, △인재양성은 긴 호흡으로 가야 한다는 이해를 공유하고 심는 것을 기뻐하는 인식을 조성한 점, △정교한 계획으로 선택과 집중을 통해 역량을 최고로 효율화한 점 등을 꼽았다.

최 목사는 또 향후 방향과 목표로 “제3세계 인물양성을 위한 투자”와 “인문사회학 분야 오피니언 리더양성”을 강조했다. 특히 최 목사는 후자에 대해 “본 교회의 국내인재양성은 그간 신학분야가 주류를 이뤘다”며 “이제 앞으로 향후 15년간은 세상 속에서 바른 기독교적 세계관을 가지고 이 땅 위의 교회를 방어하고 바로 세우고 보양할, 인문학 및 사회과학 그리고 언론 인물을 집중 지원·양성함을 그 방향으로 삼고자 한다”고 천명했다.

최 목사는 마지막으로 “우리의 꿈을 공유하고 우리가 그들의 꿈을 공유하여, 어느 날 이 지상 위에 하나님께 기도하고 그것이 흔들리지 않도록 긴 기간 유지하면, 하나님께서 역사하시고 우리는 그 역사의 부분에 사용될 것”이라며, “앞으로 15년 후에 어떤 일이 있을까를, 또 그 이후 일정 기간마다 하나님이 어떤 역사를 이루실까를 기대한다. 우리는 곳곳마다 큰 나무가 되어 우뚝 서 있는 인재들을 이 세상 주님의 나라에서 볼 것이며, 그 큰 나무가 연이어 늘어서 우거진 거대한 숲을 볼 것이다. 또한 큰 산봉우리들이 우뚝 우뚝 서 있되, 그것이 연결되어 들판과 강을 건너 달리고 있는 원대한 산맥을 보게 될 것이다. 주님은 항상 우리의 기대 이상이셨다”고 했다.

이어 △인재양성사역의 성경적 의미-구약(김희석 총신대 교수) △인재양성사역의 성경적 의미-신약(이두희 장신대 교수) △인재양성사역의 인류애적 가치와 사명(신현우 총신대 교수) △인재양성에 관한 한국교회의 과제와 도전(채영삼 백석대 교수)에 대한 발제와 8명의 학자들이 참여하는 논평이 진행됐다. 이어 안인섭 교수(총신대)의 사회로 종합토론을 벌였다.

이날 참석자들은 ‘인재양성에 관한 관심과 지원을 촉구하는 한국교계와 한국사회에 보내는 메시지’를 채택했다. 참석자들은 “분당중앙교회 제3회 9.30 컨퍼런스를 맞아 한국교회와 한국사회에 인재양성사역의 가치와 정신을 함께 공유하고자 하는 의미를 메시지에 담았다”고 밝혔다.

메시지 내용은 △인물을 키워내지 않고서는 하나님나라의 참된 가치가 이 땅에서 결코 구현될 수 없다 △외형에 투자하는 일을 지양하고, 말이 아닌 행동으로 사람 키우는 일에 힘을 쏟아야 한다 △개교회에 직접적 관련이 있거나 유익을 주는 인재의 양성을 위해서만 재정을 지출하려는 자세를 지양해야 한다 △한국교회가 예수님께서 보이신 모범대로 사람을 키워 세상을 변화시키는 일을 가장 소중히 여기는 사랑의 공동체로 회복되기를 기원한다 등이다.

한편 분당중앙교회는 1991년 설립 이래 ‘인물을 키워 세상을 변화시키는 교회’를 3대 비전 중 하나로 삼고, 현재까지 50억 원이 넘는 장학금을 지급해 왔다. 교인 수에 비해 예배당이 비좁아 오랫동안 불편함이 많았지만, 최종천 담임목사의 목회철학과 신념, 그리고 교인들의 지지와 헌신으로 지금껏 장학·선교·구제에 힘써 왔다.

분당중앙교회는 장학사업과 관련해 국내는 물론, 1기에서 6기까지 2년 단위로 해외장학생을 선발·지원해 왔으며, 그 결과 현재까지 분당중앙교회 해외장학생 출신 중 박사학위 취득자만 100명이 넘으며, 그 중 총신 교수로 재직 중인 이들만 11명에 달한다.

특히 이들 중 총신 교수 11명은 지난 2월말 경 자신들의 학업에 도움을 준 것에 감사를 표하기 위해 정성을 모아 최종천 목사를 만났으나, 최 목사가 “뜻은 고맙지만 이 돈은 어려운 환경 속에서 학업에 임하고 있는 후배들을 위해 써 달라”고 요청, 이에 교수 11명이 정기장학금을 조성하기도 해 한국교회에 큰 반향을 일으키기도 했다.

분당중앙교회 최종천 목사는 이번 컨퍼런스에 대해 “‘인물을 키워 세상을 변화시키는’ 목회 비전을 구현하기 위한 ‘해외인재양성사역’을 종합 평가하고, 미래지향적인 과제를 제시해 한국기독사회에 공감대를 형성할 것”이라며 “또 인류애 실천을 행한 인재 양성 사역으로 또 하나의 가치 창출을 모색하고, 역사와 사회 속에 기여하는 바른 교회상을 교계와 한국사회 앞에 제시하겠다”고 밝혔다.

분당중앙교회는 이번 컨퍼런스 이후에도 장학생들과의 네트워크를 통해 한국사회에 ‘기독인재 육성’이라는 새로운 가치를 창출하고 이를 확산시킬 계획이다.